高島炭鉱での石炭発見は端島よりも遙 かに古く、元禄８年（１６９５）五平太 によるものと言われています。その後佐 賀藩とグラバー邸で有名なトマス・グラ バーにより開発され、その時代に造られ た日本で最初の洋式竪坑＜北渓井坑＞跡 が現在も島内に残存しています。
  三菱社による操業開始は明治１４年（
１８８１）。以降端島と共に一貫して三 菱の経営下にありました。最盛期には国 内最悪の自然条件下での最深竪坑（９６ ５ｍ）掘削の成功などめざましい業績を 残しましたが、出炭不振と累積赤字によ

  現在では施設やアパート群の殆どが撤 去され、住宅地域の階段や事務所など幾 つかの施設が残るだけです。また港の近 くには炭鉱資料館があり、前庭に端島の 野外模型があります。